 | | Kreisstadt Birkenfeld | | Einwohner: 7500 | | Ausdehnung: O-W 2,2 km / N-S 2,8 km | | Höhe über NN: 400-450 m | | Städtepartnerschaft: Roerdalen / Limburg (Niederlande) | |  |
 Die Kreisstadt Birkenfeld ist voll ausgestattetes Mittelzentrum und der mit Abstand größte Ort der Verbandsgemeinde Birkenfeld. Seit 1988 ist die Stadt im Städtebauförderungsprogramm (Stadtsanierung) aufgenommen. Zahlreiche Wohngebiete sind in den letzten Jahrzehnten erschlossen worden, was zu einer ständig steigenden Einwohnerzahl geführt hat. Zur Zeit wird ein großes Neubaugebiet erschlossen, in dem ab Frühjahr 2004 gebaut werden kann. | | Altes Stadthaus in Birkenfeld | | Hauptstraße / Auf dem Römer |
| Der Name Birkenfeld ist fränkischen Ursprungs und wird erstmals in einer Urkunde aus dem Jahr 981 erwähnt. Kirche und Ort bestehen aber schon wesentlich früher. Im Jahre 1332 verleiht Kaiser Ludwig der Bayer dem Ort, damals zur Hinteren Grafschaft Sponheim gehörend, Stadtrechte. Schon im Mittelalter ist Birkenfeld unumstrittener Mittelpunkt eines größeren Gebietes, Marktstadt und Verwaltungssitz. Im Jahre 1584 wird es Residenz einer Seitenlinie der Wittelsbacher bis 1717. Von dieser Linie stammt das bayrische Königshaus. 1776 wird Birkenfeld Oberamt der Markgrafschaft Baden, 1800 Sitz eines französischen Arrondissements und 1817 Regierungssitz des Fürstentums Birkenfeld, einer Exklave des Großherzogtums Oldenburg. Die Zugehörigkeit zu Oldenburg (ab 1918 als Landesteil) dauert bis 1937. |  | | Teilansicht der Stadt Birkenfeld | | Foto: Gerhard Ding | | | Ab 1937 wird die Stadt Teil des preußischen Landkreises Birkenfeld, der aus dem oldenburgischen Landesteil und dem Restkreis St. Wendel-Baumholder entsteht. Nach dem Kriege gehört Birkenfeld zur französischen Besatzungszone und ist seit 1946 Kreisstadt im neuen Bundesland Rheinland-Pfalz. | | Die Landwirtschaft, insbesondere die Viehzucht und die großen Viehmärkte bilden in den vergangenen Jahrhunderten das wirtschaftliche Rückgrat der Stadt, wozu noch die Behörden (Regierung) und im 19. Jahrhundert eine Garnison und ein Gymnasium hinzukommen. |
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